Anno: 2000
Tecnica: C/C++
HasciiCam è un progetto di software libero creato da Jaromil e pubblicato nel 2000, progettato per rendere accessibile agli utenti GNU/Linux la trasmissione di video in tempo reale anche disponendo di risorse informatiche limitate e connessioni Internet a bassa velocità. Il software acquisisce un segnale video e lo traduce in tempo reale in caratteri ASCII, utilizzando le diverse densità dei caratteri per ricostruire l’immagine originale come un campo di testo in continuo movimento.
In un periodo in cui trasmettere video attraverso Internet richiedeva una notevole larghezza di banda, tecnologie dedicate o plugin proprietari, HasciiCam proponeva un’alternativa radicalmente leggera. Un computer Linux, un dispositivo economico per l’acquisizione video e una connessione tramite un semplice modem erano sufficienti per creare una presenza audiovisiva dal vivo sul web. Il video ASCII risultante poteva essere pubblicato automaticamente come pagina HTML e visualizzato attraverso un normale browser, senza Java, plugin o software specializzati. I limiti tecnici della prima Internet diventavano così la base di un linguaggio visivo riconoscibile.
Fin dall’inizio, tuttavia, HasciiCam non è stato concepito soltanto come una soluzione tecnica, ma come uno strumento creativo aperto. Distribuito come software libero, il suo codice sorgente poteva essere consultato, modificato e redistribuito, permettendo ad artisti e sviluppatori di adattarlo alle proprie pratiche. La sua immediatezza, i ridotti requisiti tecnologici e la sua estetica inconfondibile lo rendevano particolarmente adatto alla cultura emergente dei live visual, del VJing, delle performance in rete e della sperimentazione con i media.
Fin dalla sua prima pubblicazione, HasciiCam è stato adottato e reinterpretato da numerosi artisti in performance, installazioni e opere basate sulla rete. Telecamera, computer, rete e browser diventano parte di un unico processo creativo in tempo reale, nel quale acquisizione, trasformazione, trasmissione e visualizzazione dell’immagine avvengono quasi simultaneamente.
Visto oggi, HasciiCam rappresenta una delle prime visioni dell’immagine in movimento in rete fondata sull’accessibilità piuttosto che sull’abbondanza tecnologica. Riducendo il video a uno degli elementi fondamentali della comunicazione digitale — il testo — dimostrava che la comunicazione visiva in tempo reale poteva essere economica, aperta e accessibile a chiunque disponesse di hardware essenziale e di una connessione Internet, offrendo allo stesso tempo un nuovo strumento e un nuovo linguaggio estetico a una generazione di artisti digitali e VJ.
